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第12章 林少卿的消息

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第12章 林少卿的消息

刑部尚書方丙清家的二娘名毓,碧玉年華,知書達理,亭亭玉立。林方兩家世代在京為官,乃世交,早就有結親之意。

本是大哥林瑾與方家長女姝娘訂了娃娃親。不料五年前姝娘甫一及笄便患病離世,林瑾疾首痛心,自請入軍營,封鑠州團練使,北上討伐契丹,從此不問兒女情長之事。

林方兩家亦傷了心情,結親之事也就無人再提。直到去年方二娘及笄、林柳及冠,姝娘去世留給兩家的心病也愈得差不多了,才又峰回路轉。

王氏在食案上一開口,提及讓林柳給方二娘送青團的事,許三郎便忍不住噗嗤一聲笑了,笑得夾在筷箸上未吃完的半塊蒸鵝楞是抖落在飯上。

林柳眉心一跳,輕咳兩聲:“三郎好好吃飯。”

許三郎卻不理他,似笑非笑地又夾起那半塊蒸鵝,翻來覆去地看了看,道:“吃著吃著,忽而覺得這蒸鵝滋味寡淡,還不如撒了椒鹽的幹炸丸子好吃,表兄以為呢?”

林柳心中大叫不妙。

這許三郎是阿娘王氏妹妹,也就是林柳姨娘的兒子。哥兒倆同年不同月生,自小一起長大,又同好吃,便是林柳下值後慣常的飯搭子。

三月一休沐那日,林柳與許三郎之所以會在郭東樓吃午食,便是因為林柳不願奉阿娘之命邀方二娘同賞金縷池,不能回府又無處可去,只好尋許三郎出來抵擋。

而許三郎正好惦念著郭東樓的新式菜色,二人一拍即合。林柳出錢請了客,封住了許三郎的口,“金縷池約會”一事便也就子虛烏有地落到實處了。

此時許三郎忽然這般玩笑,要是被阿娘識破,以後還如何糊弄?

“幹炸丸子?”還來不及反駁,老爺子林舫波聞言來興趣了,問道,“三郎說的可是常平坊那家郭東樓的新式菜?”

林柳三口並做兩口吞下手中的青團,揉了油紙,趕忙去夾蒸鵝吃,道:“三郎哪吃過什麽新式菜,我倒是覺得今日這蒸鵝細嫩,鹽也放得正好,滋味不錯。”

說著,不動聲色地在案下踢了許三郎一腳,又夾一塊煎鵪子給許三郎:“三郎不愛吃蒸鵝的話,多吃些這個。”

最好把嘴堵上。

不料許三郎並不買賬,張口便要去答阿爺的話。林柳趕忙又對著他比了個“明日請你吃飯”的口型。

許三郎這才滿意地看著林柳笑笑,夾了他給的煎鵪子,與林舫波道:“阿爺說的那家我有所耳聞,卻沒吃過,我說的不過是某街邊飯鋪裏的蘿蔔丸子。”

林柳終於松下一口氣。

王氏聽不懂這三人打的什麽幹炸丸子的啞謎,只關心林柳究竟有沒有把送青團的事放在心上,又催促問道:“子韌,阿娘方才說的你可有聽見?”

林柳臉上露出些疲憊,道:“阿娘不若自個去送罷。”

-這朝代的清明是頗為熱鬧的節慶。江滿梨穿來以後還是頭一次過,清晨醒來看著各家各戶拿柳條串了燕子模樣的炊餅掛在門上,覺得很是稀奇新鮮。

吳大娘子自家蒸了許多燕兒炊餅,怕江滿梨一個人懶得置辦,特意拿柳條串好了給她送過來,又幫著她掛在屋門上。

掛好了,彎著眼睛看看,道:“這才有個清明的樣子。”

又問江滿梨:“阿梨今日可要出城祭祀?”

提到祭祀,江滿梨想起前世的老媽和這一世的阿娘,臉上劃過一絲落寞。

如何祭拜是好呢?老媽遠在另一個世界,而阿娘也葬在陶州,離京城五六日的路程。

末了微笑著搖搖頭:“我就不了,人不葬在京城,以後回了家鄉再拜罷。”

吳大娘子聞言替她輕輕嘆了一口氣,點點頭:“那你今日有何打算?我們家今日要去看看婆母,給她燒些車馬紙錢。你與我婆母也算是有過緣分的,我也替你燒上一些,讓她知曉你如今過得愈發好了。”

“那再好不過,吳大娘子有心了。”江滿梨道了謝,指指屋裏竈上咕嘟著的蒸籠,和兩刻鐘前肉販子剛送來的幾只野兔,“今日準備做些冷吃和飲子,到城外五岳池邊支攤兒賣一賣。”

“五岳池啊,”吳大娘子笑著道,“在郊游的道上,確實是個清明賣吃食的好去處,往年也有許多小販帶著麥糕、茶飲去售的,我還給小兒在池邊買過兩塊稠餳呢。”

野兔是清晨剛打來的,江滿梨素日並沒要過,只不過今日清明,許多飯鋪都歇了業出城去,肉販子賣不出,才拿來問問。

江滿梨正愁備的青團不大夠,見了那兔子,一琢磨,這朝代清明延續著寒食禁火的習俗,習慣吃冷食,拿來做個簡簡單單的冷吃兔,興許還不錯。

兔子是去了皮毛的,斬成小塊,以蔥、姜、鹽、胡椒、黃酒腌制。起鍋燒寬油,至油溫六成,下蔥姜蒜、香葉八角花椒制成香油,再下兔肉丁去炸。

兔子這種食材,口感似雞,卻帶腥味,做時便不能馬虎。既須得腌制足夠的時長,又須得用夠足量的香料,才能確保吃起來沒有奇怪的滋味。

炸至兔肉幹燥緊實,油亮肉滑,加大量幹辣椒、大量青花椒,適量陳皮、各類香料和鹽糖一同翻炒至入味,撒一把白芝麻增香,便成了。

焦香四溢,辣氣撲鼻。山椒鮮紅,兔肉赤亮,白芝麻星星點點,襯得那叫一個好看,令人食指大動。

用筲箕盛出晾涼,嘗一小塊,兔肉鮮、嫩、緊致彈牙卻不幹柴,似雞腿,又更帶些山中野味獨有的勁香。

而足量辣椒花椒帶來的辛辣藤麻之味,由內至外、從骨到肉,仿佛已經與兔丁烹得渾然一體,讓人越嚼越上頭。

江滿梨一邊等待青團蒸熟,一邊貪嘴,不小心就吃下好些,嗦了嗦手指,意猶未盡地趕快盡數裝入小篾筐中蓋好。不然再吃下去,恐怕到了五岳池,兔丁也沒得售了。

蒸好青團,又以剩下的陳皮加些藥飲子店買來的幹烏梅桑葚,煮了一小鍋陳皮烏梅湯飲。

最後租輛驢車,便往五岳池去。

五岳池在京城城南外,因著靠近天青觀、普濟寺和繁顯寺三座廟宇,又有兩座皇陵,官道修得平整,一路園林館舍,斜柳遮映,梨花飄搖,風景別致。

在清明這日還能沿途遇上官家的鑾駕,禁軍騎馬奏樂,精神抖擻,舉幟游行,就更是一番趣味。

江滿梨來得不早,沿路已經鋪開許多小攤兒在叫賣,費了點周折才選到一棵蔥郁如蓋的老柳樹歇下,正好就著樹下兩塊大石鋪了攤,搬下幾個竹凳,當個案桌來用。

但也幸好來得晚,出城郊游的哥兒娘子們已經開始尋吃食,見了她這新來的攤子上吃食和湯飲都是現成的,又看那菜牌名字新鮮,不一會便圍過來許多人。

青團自不用說,清明節,總要吃上一個才算圓滿,來買的食客大多不能拒絕。

冷吃兔卻是出乎意料地熱銷。

江滿梨照例準備了油紙袋和現吃的小碟,二十五文一份,拿走吃的給根竹篾子戳來吃,不沾手,坐著吃的,就給筷箸慢慢吃。買兩份以上,還送每人一小碗陳皮烏梅飲。

“小娘子這兔肉丁可是炙的?”

一個淺紫色金繡長裙披帛的貴人小娘子與同游夥伴坐在竹凳上,圍著兩盤冷吃兔,辣得面上泛起紅暈,身後的小女婢正給兩人打扇。

“不是炙的,是以油炸過再翻炒。”江滿梨笑吟吟應道。

“你看我方才說的吧,”貴人小娘子有些得意,與梳雙蟠髻、著淺綠禙子的同伴少女道,“若是炙的,汁水會更充盈些,但也會留有腥氣,惟有用油炸了,才能這般幹而不柴,緊致又入味。”

江滿梨挑挑眉毛,有點意外,這位貴女竟然還懂得庖廚之道,在這個朝代不常見吶。

淺綠禙子的少女哼了一聲,道:“我又不似你能去後廚,懂得多,我阿娘從不許我沾染這些粗事,只教我待在屋裏,學些女紅書畫就好。”

這話說得亦恭亦貶,淺紫長裙的小娘子有些窘迫,低頭喝了幾口陳皮烏梅飲,才道:“我阿娘也不允許,是我自己偏愛。”

兩人正說著,聽得有馬蹄聲逼近,一男聲咦了一下,道:“表兄,那不是方二娘子麽?”

江滿梨跟著回頭,就見兩個年輕的俊俏郎君,說話的著件暮紫色圓領儒袍,長相清秀,卻笑得頗不懷好意,而另一個,江滿梨認識。

是那位有酒窩的“青青柳”。

江滿梨借招呼客人之便微笑著打量幾眼。

“青青柳”今日著件皦玉色斜襟窄袖袍,顯出細腰寬肩。玉簪束發,一手牽馬,一手掣一把弓箭,背上還背個箭筒,想是剛從射柳的郊游活動抽身出來。

看起來倒是與往日那副“正裝”員外郎模樣截然不同,多了些……少年野趣。

“見過林少卿。”

淺綠禙子的少女見了兩人似是有些驚慌,面色緋紅,謄地站起來行禮,若不是女婢扶了一下,恐還要被那竹凳子絆倒。

林柳卻只淡淡頷首:“方二娘子多禮了。”

拴馬落座,又點了幾碟兔丁,送了兩杯陳皮烏梅飲子,四人相對無言。

許三郎戳戳林柳,耳語道:“早知道能遇上,幹脆就把那青團帶來好了,何必白挨姨娘一頓數落。”

林柳不理他,自顧自吃兔丁。

冷吃兔的妙趣,就在這肉放涼之後口感反而更佳,酥香徹骨,卻絲毫不膩,麻辣饒舌,方讓人流連不止。再配上一口解辣的陳皮烏梅飲,微微的酸氣中和了烏梅的甘,入喉清淡,卻餘韻留長。

如坐針氈地吃了一會,林柳忽而擡起眼眸來,驚得方二娘手足無措,卻發現林柳並未看她,而是看向了正在旁邊給食客倒飲子的商販小娘子。

溫聲道:“小娘子可知自清明後,象福小市便要解除宵禁,開設夜市,市內所有攤鋪只要辦了文書,便均可擺攤至子時?”

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